Książka „Autyzm... Co to dla mnie znaczy?” autorstwa Catherine Faherty to wyjątkowy podręcznik z ćwiczeniami skierowany zarówno do dzieci, jak i dorosłych ze spektrum autyzmu, a także do ich rodzin, terapeutów i nauczycieli. Wydana pzrez Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, publikacja ta stała się ważnym narzędziem w procesie samopoznania i akceptacji dla osób ze spektrum autyzmu. Autorka, doświadczona terapeutka związana z programem TEACCH, prezentuje w niej holistyczne podejście do spektrumautyzmu, traktując go nie jako zaburzenie, lecz jako część neuroróżnorodności.

     Książka podzielona jest na 12 rozdziałów, z których każdy porusza kluczowe aspekty życia osób w spektrum, takie jak: 

- doświadczenia sensoryczne (np. nadwrażliwość na dźwięki, światło), 

- sposoby myślenia i uczenia się, 

- komunikacja i relacje społeczne, 

- emocje i radzenie sobie ze zmianami .

Każdy rozdział zawiera: 

1. Ćwiczenia dla dzieci – np. pytania pomocnicze, tabele do wypełnienia, które ułatwiają samoanalizę. 

2. Część dla starszych czytelników – głębsze wyjaśnienia, np. o tożsamości autystycznej. 

3. Wskazówki dla rodziców i terapeutów – praktyczne porady, jak wspierać dziecko . 

Przykładowo, w rozdziale o „zmysłach” autorka wyjaśnia, dlaczego niektóre dźwięki mogą być bolesne, a w części dla dorosłych dodaje informacje o integracji sensorycznej. W rozdziale o „przyjaźni” pokazuje, jak osoby autystyczne mogą nawiązywać relacje, co jest szczególnie cenne dla nastolatków . 

     Catherine Faherty unika stygmatyzującego języka, skupiając się na mocnych stronach i unikalnych cechach osób autystycznych. Ćwiczenia są dostosowane do różnych grup wiekowych, a sugestie dla rodziców (np. jak organizować przestrzeń do nauki) są łatwe do wdrożenia. Może służyć zarówno dzieciom, jak i dorosłym, którzy dopiero poznają swoją diagnozę. Autorka unika nadmiernego medycznego żargonu, co czyni książkę dostępną nawet dla młodszych czytelników . 

Słabe strony publikacji:

- Pokaźna objętość – wymaga zaangażowania, choć struktura pozwala na wybiórcze czytanie.

- Brak lokalnych przykładów – opiera się wyłącznie na doświadczeniach z USA, przez co niektóre wnioski mogą być mniej uniwersalne.

     „Autyzm... Co to dla mnie znaczy?” to „prawdziwa kopalnia możliwości” dla osób w spektrum autyzmu i ich bliskich. Łączy w sobie elementy poradnika, zeszytu ćwiczeń i przewodnika po neuroróżnorodności, oferując wsparcie na drodze do samoakceptacji.

Edyta Kwiecień